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Les triples champions olympiques Tessa Virtue et Scott Moir se retirent du patinage de compétition

OTTAWA (ONT.) – Les patineurs artistiques les plus décorés au monde, Tessa Virtue, âgée de 30 ans, de London, Ont., et Scott Moir, âgé de 31 ans, d’Ilderton, Ont., ont annoncé aujourd’hui leur retraite du patinage artistique de compétition. Au cours de leur carrière de 22 ans, ils ont remporté cinq médailles olympiques, trois titres de champions du monde et huit titres nationaux.

Tessa et Scott ont dominé la discipline de la danse sur glace, au cours de leurs carrières aux niveaux junior et senior. Ils sont la première et seule équipe de danse sur glace à avoir remporté toutes les importantes compétitions juniors et seniors de patinage : les Championnats du monde juniors (2006), la finale du Grand Prix junior (2006), les Championnats des quatre continents (2018, 2012, 2017), les Championnats du monde seniors (2010, 2012, 2017), la finale du Grand Prix senior (2016) et les Jeux olympiques (2010, 2018). Ils ont gagné un total de 55 médailles internationales au cours de leur partenariat de 20 ans, dont 33 en or. 

« Tessa et Scott ont eu une carrière extraordinaire en tant que patineurs artistiques les plus décorés de tous les temps. Patinage Canada a eu la chance de faire partie de leurs remarquables carrières. Leur partenariat a inspiré des partisans du monde entier par leurs habiletés de patinage et leurs performances passionnées », a déclaré Debra Armstrong, chef de la direction générale de Patinage Canada. « Patinage Canada remercie Tessa et Scott pour leur vaste contribution au patinage et leur souhaite beaucoup de succès dans leurs projets d’avenir. »

Au cours de leur carrière, ils ont concouru à trois Jeux olympiques d’hiver consécutifs (2010, 2014, 2018), remportant un total de cinq médailles. Tessa et Scott ont fait leurs débuts olympiques en 2010, aux Jeux de Vancouver, où ils ont été médaillés d’or en danse sur glace, entrant dans l’histoire en tant que première équipe nord-américaine à mériter le titre et plus jeune équipe de danse sur glace à gagner la médaille d’or aux Jeux olympiques. À leurs deuxièmes Jeux olympiques en 2014, à Sotchi, ils ont remporté deux médailles d’argent dans la discipline de danse sur glace et dans l’épreuve par équipe. En 2018, ils ont terminé leur carrière aux Jeux olympiques de 2018, à PyeongChang avec une médaille d’or en danse sur glace et dans l’épreuve par équipe. Ils ont également été les porte-drapeaux canadiens des Jeux olympiques d’hiver de 2018, devenant la première équipe à porter le drapeau canadien à la cérémonie d’ouverture des Jeux.

« Tessa et Scott sont l’équipe de danse sur glace la plus innovatrice de tous les temps. Tout au long de leur carrière, ils ont toujours repoussé les limites en danse sur glace en donnant vie à divers genres, avec une précision technique et de parfaites performances », a signalé Mike Slipchuk, directeur de Haute performance de Patinage Canada. « Ce qui rend Tessa et Scott si spéciaux, c’est qu’ils sont des champions sur glace et hors glace. Ce sont de grands athlètes, mais aussi de grands chefs de file et des gens formidables. Nous les remercions de nous avoir permis de les accompagner durant leur incroyable parcours. »

Hors glace, Tessa et Scott ont également mérité plusieurs honneurs. Après les Jeux olympiques de 2018, ils ont été sélectionnés comme équipe de l’année de La Presse canadienne, équipe de l’année de Postmedia et athlètes canadiens de l’année de CBC Sports. De plus, en 2018, ils ont été intronisés à l’Allée des célébrités canadiennes, dans la catégorie des athlètes et des personnalités sportives.

Actuellement, Tessa et Scott produisent leur propre spectacle de patinage, intitulé Rock the Rink. Cet automne, la tournée de patinage visitera 30 villes à travers le Canada et les États-Unis.

Tessa Virtue et Scott Moir de retour à la compétition pour la saison 2016-2017

OTTAWA (ONT.)Tessa Virtue, 26 ans, de London, Ont., et Scott Moir, 28 ans, d’Ilderton, Ont., ont annoncé aujourd’hui qu’ils seront de retour à la compétition pour la saison 2016-2017. Tessa et Scott ont pris deux saisons sabbatiques après les Jeux olympiques d’hiver de 2014, au cours desquels ils ont remporté des médailles d’argent dans l’épreuve de danse sur glace et l’épreuve par équipe.

« En ce qui concerne notre retour à la compétition, notre motivation provient uniquement de notre amour du sport et de notre désir de créer de l’art. Nous sommes prêts à relever le défi et à adopter de nouveau le mode de vie d’athlètes! », ont déclaré Tessa et Scott. « Avec Marie‑France et Patrice, nous avons retrouvé une passion pour le patinage, qui nous semble à la fois stimulante et inspirante. Nous avons travaillé sans relâche à de nouvelles techniques et une approche différente envers la danse sur glace, tant du point de vue mécanique que philosophique. »

« Les partisans canadiens de patinage seront sans aucun doute ravis d’accueillir à nouveau Tessa et Scott », a signalé Dan Thompson, chef de la direction générale de Patinage Canada. « La discipline de danse sur glace est vigoureuse au Canada et le retour de Tessa et Scott, champions canadiens à six reprises, permettra de la dynamiser encore plus. Nous leur souhaitons un retour couronné de succès. »

Les champions olympiques de 2010 et doubles champions du monde comptent déménager à Montréal, au Québec, pour s’entraîner avec Marie-France Dubreuil et Patrice Lauzon, au CPA Gadbois.

Tessa Virtue et Scott Moir aiment leurs nouveaux rôles aux Internationaux Patinage Canada

KELOWNA, C.-B. – Ils nous ont manqué, tous les deux.

Nous nous sommes demandés où ils étaient, ce qu’ils faisaient et ce qu’ils allaient faire.

Tessa Virtue et Scott Moir ne le savent toujours pas.

Ils ont parcouru le Prospera Centre, cette semaine, travaillant pour TSN à quelques télédiffusions, découvrant ce qu’ils ne connaissent pas de l’autre côté des tableaux d’affichage, inspectant les nouveaux cheminements de carrière possibles. Ils prennent plaisir à ces nouvelles fonctions. On a entendu dire qu’ils étaient des communicateurs nés.

Mais, ils ne savent toujours pas quelle voie prendre et ils ne s’en soucient pas.

Presque au même moment, des communiqués de presse ont été diffusés cet automne à propos de Patrick Chan ainsi que Tessa et Scott prenant l’année de congé pour réfléchir à leur avenir. Mais, les réactions aux communiqués de presse ont été différentes. Patrick pourrait très bien revenir. Tessa et Scott? Beaucoup semblent penser qu’il est trop tard.

« Honnêtement, je crois qu’après Sotchi, nous pensions sûrement que nous en avions fini avec le patinage », a déclaré Scott, à Kelowna, cette semaine. « Mais, nous savions que c’était probablement une décision guidée par les sentiments, après nous être entraînés pendant 17 années consécutives. Nous devions nous assurer de prendre un temps suffisant. »

Au milieu de l’été, Scott a admis qu’il y avait une « lueur d’espoir » quant à leur retour. Mais, ils ne savent pas si cette lueur est assez forte et ce qu’elle signifie pour eux. Ils savent toutefois qu’ils prennent le temps de songer à cette lueur d’espoir et à autre chose.

« Nous ne voulons pas mettre cette pression sur nous-mêmes en ce moment », a déclaré Tessa. « Nous avons fait face à ce genre de stress pendant 10 à 12 ans maintenant. C’est bien de ne pas y faire face pour l’instant. »

Il est vrai que certains moments sont nostalgiques, alors qu’ils se trouvent dans la patinoire et entendent la musique d’ouverture qui leur touche l’âme. Tessa affirme que ces moments-là, elle ne peut s’empêcher de se demander ce qu’elle et Scott auraient fait comme programmes, chorégraphie, ce que ce serait d’une fois de plus se trouver devant la foule canadienne qu’ils aiment.

Puis, ils se rappellent quel plaisir ils ont à aller faire l’épicerie et des courses au milieu de la semaine et visiter leurs parents et frères et sœurs lorsque cela leur plaît. Pendant ces moments, Scott sent l’attraction de la vie ordinaire. Maintenant qu’ils y ont goûté, comment l’abandonner pour un entraînement irréductible?

Tessa signale qu’elle partage son temps entre deux mondes. Elle achève son diplôme en psychologie à l’Université de Western Ontario dans sa ville natale de London, Ont. Néanmoins, elle et son partenaire font des allocutions et des apparitions. Ils ont participé à une petite tournée de patinage en Chine. Mais, essentiellement, ils sont restés hors glace au cours de l’été et à l’automne, bien que Scott ait un peu joué au hockey.

S’ils retournaient, ils savent qu’ils feraient les choses différemment. Ils s’entraîneraient différemment. Avec leurs antécédents de blessures, ils prendraient une approche plus intellectuelle et plus scientifique envers leur entraînement. Et, ils aimeraient essayer de nouveaux chorégraphes. Ils prévoient déjà travailler avec Marie-France Dubreuil et Patrice Lauzon – qui avaient été leurs idoles et mentors durant leur enfance – et avec l’immensément talentueux Jeffrey Buttle, avec qui ils ont déjà travaillé dans le cadre de Stars on Ice.

Tessa et Scott prendront part au gala sur glace Holiday Festival, en décembre. Ceci signifie qu’ils planifient des programmes et doivent aussi reprendre leur entraînement, ce qu’ils attendent avec impatience.

Aux Internationaux Patinage Canada, ils ont été impressionnés par les programmes des trois équipes canadiennes de danse. En fait, Tessa a été très impressionnée par les nouveaux venus « Liz » Paradis et « Frankie » Ouellette, qui ont terminé septièmes ici, mais ont évoqué des réactions émotives avec leur danse libre sur la musique Un peu plus haut. Des larmes ont été versées.

Ils peuvent constater que la danse sur glace au Canada est entre bonnes mains en ce moment. « Et, aussi, y a-t-il de la place pour que nous puissions revenir? », ajoute Scott. « Bon sang. »

Tessa Virtue et Scott Moir annoncent leurs projets pour la saison 2014-2015

OTTAWA (ONT.) – Les danseurs sur glace les plus décorés du Canada, Tessa Virtue, 25 ans, de London, Ont. et Scott Moir, 27 ans, d’Ilderton, Ont. ont décidé de ne pas concourir durant la prochaine saison de patinage. Les champions olympiques de 2010 et doubles médaillés d’argent des Jeux olympiques 2014 n’excluent pas la participation à des compétitions à l’avenir, mais ne comptent pas concourir cette saison.

On les verra néanmoins sur la glace, étant donné qu’ils prévoient prendre part à plusieurs spectacles sur glace au cours des prochains mois. Tessa et Scott attendent avec impatience de se produire dans Art On Ice, en Suisse, cet hiver, ainsi que dans Stars on Ice, au printemps prochain, au Canada.

Ils tiennent beaucoup à travailler avec divers chorégraphes et créer de nouveaux programmes de spectacles. « Ce sera très excitant de repousser plus loin nos limites dans de nouvelles directions et d’avoir une plus grande liberté créative dans ces programmes de spectacles », a déclaré Scott. « Nous aimons concourir, mais la chance de travailler en dehors des limites des règles des compétitions est vraiment agréable et devrait ajouter une nouvelle dimension à notre patinage. »

Tessa et Scott sont toujours membres de l’équipe nationale de 2014-2015 de Patinage Canada et ont aimé assister au récent camp de haute performance à titre de spectateurs, regardant leurs coéquipiers présenter leurs programmes. « Après avoir vu les danses libres au camp de haute performance, nous sommes persuadés que le Canada se trouve en bonne position cette saison et nous avons hâte de voir nos coéquipiers s’épanouir. Nous voulons faire tout notre possible pour maintenir notre lien avec l’équipe et nous assurer que notre soutien et nos encouragements sont ressentis », a signalé Tessa.

Bien qu’ils soient admissibles, ils ont refusé le financement que leur offraient Sport Canada et À nous le podium, permettant ainsi à plusieurs autres athlètes d’en profiter.

Tessa et Scott ont organisé leur deuxième tournoi de golf de bienfaisance durant l’été et ont eu l’occasion de participer à un certain nombre d’autres événements de bienfaisance et d’entreprises. Outre leurs engagements en matière de patinage, ils ont aussi des projets individuels qu’ils espèrent poursuivre au cours des prochains mois.

Patrick Chan, Tessa Virtue et Scott Moir lauréats des Récompenses sportives de l’Ontario

OTTAWA (ONT.) – Hier soir, durant une cérémonie tenue à Toronto, Ont., Patrick Chan, Tessa Virtue et Scott Moir ont été honorés par le gouvernement de l’Ontario pour leur succès dans le sport.

Chaque année, la province reconnaît les athlètes, les entraîneurs, les officiels, les bénévoles et les commanditaires pour leurs réalisations exceptionnelles sur les scènes nationale et internationale.

Patrick Chan, 23 ans, de Toronto, Ont., a remporté le Prix de l’athlète masculin de l’année. Ce prix est décerné annuellement par la province de l’Ontario au meilleur athlète amateur masculin de l’Ontario, qui a connu des succès extraordinaires en compétition aux niveaux provincial, national ou international, dans le cadre d’une équipe ou individuellement. En 2013, Patrick Chan, a gagné son troisième titre mondial, ce qui a été suivi de deux médailles d’argent aux Jeux olympiques d’hiver 2014, à Sotchi, en Russie.

Tessa Virtue, 24 ans, de London, Ont., et Scott Moir, 26 ans, d’Ilderton, Ont., ont remporté le Prix de l’équipe de l’année. Ce prix est décerné à une équipe de sport amateur exceptionnelle, pour laquelle deux personnes ou plus concourent simultanément comme une entité unique. Tessa et Scott ont gagné leur sixième titre canadien ainsi que deux médailles d’argent aux Jeux olympiques d’hiver 2014.

Gabrielle Daleman, 16 ans, de Newmarket, Ont., a aussi été honorée au gala. Elle était finaliste pour le Prix de l’athlète féminine de l’année. Le prix a été décerné à Jessica Klimkait (judo).

William (Bill) Boland, bénévole de Patinage Canada, a reçu le Prix d’excellence Syl Apps pour contribution bénévole exceptionnelle. Ce prix reconnaît les bénévoles, mis en candidature par les organismes provinciaux de sport, qui ont fait une contribution exceptionnelle à l’établissement ou au développement continu de groupes, de clubs, d’installations, de projets ou de programmes spéciaux dans la province de l’Ontario.

Une Mention à titre d’entreprise commanditaire a été présentée à JB Video Productions, un commanditaire de Skate Ontario. Ce prix est décerné à des entreprises qui ont été des chefs de file du soutien du sport, au moyen d’une participation soutenue pendant plusieurs années.

Félicitations à tous les gagnants et les finalistes!

LES PATINEURS CANADIENS TESSA VIRTUE ET SCOTT MOIR REMPORTENT L’ARGENT EN DANSE SUR GLACE

SOTCHI, RUSSIE – Les patineurs artistiques canadiens Tessa Virtue et Scott Moir ont remporté l’argent à l’épreuve de danse sur glace aux Jeux olympiques d’hiver de 2014 à Sotchi.

« Cette remarquable équipe canadienne a offert une superbe performance. Ajoutant ainsi une médaille d’argent à leur collection, Tessa et Scott ont prouvé à nouveau au Canada et au monde entier qu’ils comptent parmi les grands danseurs sur glace de l’histoire du patinage artistique », a déclaré Marcel Aubut, président du Comité olympique canadien. « En 17 ans, leur partenariat a connu des moments glorieux aux Jeux olympiques, aux Championnats canadiens et aux Championnats du monde, et leur immense talent ne cesse de nous éblouir. Au nom de toute la famille olympique canadienne, je félicite à nouveau Tessa et Scott d’être de si grands ambassadeurs de leur sport dans le monde entier. »

Les deux autres couples de patineurs qui ont participé à l’épreuve de danse libre, soit Kaitlyn Weaver et Andrew Poje, ainsi qu’Alexandra Paul et Islam Mitchell, ont terminé respectivement 7e et 18e.

Le Canada compte maintenant 15 médailles des Jeux olympiques d’hiver de 2014 à Sotchi (soit 4 d’or, 7 d’argent et 4 de bronze).

Comité olympique canadien

Performance captivante médaillée d’argent pour Tessa Virtue et Scott Moir

Tessa Virtue et Scott Moir ont terminé leur deuxième programme olympique de la façon la plus importante pour eux : deux programmes envoûtants, exécutés parfaitement, de sorte qu’on puisse entendre une mouche voler et qu’on sente les larmes monter aux yeux.

Ils ont remporté une médaille d’argent tout en enregistrant un record du monde de 114,66 points pour leur style libre, du moins pour un court temps. Leur note a été dépassée par le nouveau record de 116,63 points de Meryl Davis et Charlie White.

En tout, Meryl et Charlie ont donné aux États-Unis leur première médaille d’or olympique en danse sur glace avec un total de 195,52 points, aussi un record du monde, battant leur note obtenue à la finale du Grand Prix de 191,35 points. Tessa et Scott ont obtenu 190,99 points.

Elena Ilinykh et Nikita Katsalapov, de Russie, ont été médaillés de bronze, avec un total de seulement 183,48 points, après avoir terminé troisièmes dans les deux programmes.

Les médaillés d’argent canadiens Kaitlyn Weaver et Andrew Poje étaient septièmes au classement général, incapables de surmonter leur faible note dans le programme court. Mais, ils ont terminé cinquièmes en danse libre avec un record de la saison de 103,18 points, pour une note finale de 169,50 points.

Alexandra Paul et Mitchell Islam ont dû surmonter une erreur commise dans les voltes de la danse courte, qui les a placés en 18e place. Mais, ils ont pu exécuter leur danse libre et montrer à l’accueillante foule russe ce qu’ils savaient faire : un magnifique jeu de voltes, exécuté sans faute, des levées douces et homogènes, de difficiles entrées dans les levées et une merveilleuse évolution sur la glace. Ils ont terminé 16e en danse libre, mais se sont retrouvés au 18e rang au classement général avec 138,70 points dans leur première compétition internationale majeure. Ils n’avaient jamais concouru à un championnat de monde.

Tessa est apparue sur la glace vêtue de rose pâle, a pris la main de Scott et ils ont ébloui la foule, racontant l’histoire de leurs vies ensemble, pendant 17 ans, les hauts et les bas, et pour terminer, plaçant leurs mains sur les cœurs. « Je crois que je suis prêt pour quatre autres années », a déclaré Scott dans le lieu réservé aux étreintes et aux larmes. Personne ne l’a cru.

« Wow, Tessa et Scott, j’en ai la chair de poule », a gazouillé Joannie Rochette.

« ÇA c’était le meilleur patinage que j’ai jamais vu. Je ne me suis jamais senti aussi engagé dans une performance », a gazouillé Eric Radford.

Tessa a admis que ce fut stressant de patiner sur la plus grande scène au monde, mais ils y ont bien fait face. « C’est un programme assez ambigu et chargé et je crois que nous l’avons très bien exécuté. »

« Nous avons ressenti une pression intense. Nous nous sommes entraînés pendant 17 ans pour ce moment. »

Leur danse libre l’a emporté sur leur meilleure note de la saison précédente par plus de deux points. « C’est ce que nous voulions faire aujourd’hui », a affirmé Scott. « Ce programme était notre bébé – et c’est spécial pour nous de l’exécuter pour la dernière fois. Nous avons patiné de la meilleure façon possible. »

Est-ce qu’ils ont été déçus de la médaille d’argent? « Nous aurions aimé rapporter une médaille d’or pour le Canada, mais aucun de nos proches ne nous aimera moins parce que nous avons gagné la médaille d’argent », a soutenu Tessa.

Scott a déclaré qu’il ignorait quels étaient leurs projets d’avenir – bien qu’il semble qu’ils ne concourront pas aux championnats du monde, à Tokyo. Ils participeront à Stars on Ice durant le printemps. Pendant cette tournée, ils retrouveront Jeff Buttle, qui a gazouillé : « Je les adore tous les deux. »

En ce qui concerne Kaitlyn Weaver et Andrew Poje – la prochaine vague de patineurs talentueux qui représenteront le Canada, ils ont patiné en gardant en tête qu’ils n’avaient rien à perdre après une note décevante dans le programme court. « Ce fut rafraîchissant », a dit Kaitlyn. « Tout ce qui s’était passé la veille s’est dissipé lorsque nous avons commencé à patiner ce soir. »

Dépasser 100 points est bon pour eux, affirme Kaitlyn. « C’est la meilleure note que nous avons obtenue pour ce programme depuis son début. Nous sommes simplement heureux que notre performance corresponde à notre note. »

Andrew a avoué que ce fut « décourageant » de voir les notes pour le programme court et « difficile à avaler ».

« Mais, ça nous a incités à vouloir encore plus avoir une bonne performance aujourd’hui », a‑t‑il dit. Et, c’est ce qu’ils ont fait.

Les Russes Elena Ilinykh et Nikita Katsalapov ne se sont presque pas rendu compte que c’était fini lorsqu’ils ont pris leur pose finale en danse libre. « Il y a eu une pause et ce n’est qu’à ce moment que je me suis rendu compte que nous avions réussi. Nous avons patiné à nos Jeux olympiques et maintenant nous sommes médaillés de bronze. »

Terminant au classement le plus difficile se trouvait l’équipe française composée de Nathalie Pechalat et Fabian Bourzat, dont le programme sur la musique du Petit Prince était une joie. Ils se trouvaient à plus de six points derrière des Russes.

Pour terminer, Meryl Davis a déclaré que de s’entraîner aux côtés de Tessa et Scott avait été un honneur. « Nous nous sommes poussés les uns les autres et avons poussé notre sport, non seulement ici, mais depuis les quatre dernières années », a ajouté Meryl.

Beverley Smith

Tessa Virtue et Scott Moir à bout de souffle à la suite d’une danse courte phénoménale au centre de patinage artistique Iceberg

Les champions olympiques en titre Tessa Virtue et Scott Moir ont eu un moment olympique en danse courte à Sotchi, faisant appel à Ella Fitzgerald et Louis Armstrong et réunissant toutes les merveilleuses habiletés pour lesquelles ils sont reconnus.

Lorsqu’ils ont terminé, Scott a débordé et sauté de joie sur la glace. Ils ont exécuté ce à quoi ils s’étaient entraînés au cours des quatre dernières années et pour le moment qu’ils avaient cherché toute la saison.

« Nous nous sommes certainement sentis comme si nous étions redevenus nous-mêmes, ici ce soir », a expliqué Tessa. « Nous avons créé le moment que nous voulions créer. Je ne pense pas que nous aurions pu faire beaucoup mieux que ce que nous avons fait ce soir. »

Ils se trouvent en deuxième place avec 76,33 points, soit 2,56 points derrière les Américains Meryl Davis et Charlie White, qui comptent 78,89 points, un record du monde. « Nous étions dans notre zone », a déclaré Charlie. Tessa et Scott sont néanmoins très près de gagner la médaille d’or et, ainsi, est-ce que la performance parfaite est tout ce qui compte?

« Nous nous sommes assis dans le lieu réservé aux étreintes et aux larmes, nous sommes regardés l’un l’autre et avons dit : « Oui, c’est important » », a ajouté Tessa.

« Nos chances sont bonnes », a dit Scott.

Elena Ilinykh et Nikita Katsalapov, de Russie, ont devancé leurs coéquipiers mieux classés, Ekaterina Bobrova et Dmitri Soloviev, pour se classer en troisième place avec 73.04 points.

Pour l’instant, les jeunes Russes gagnent une lutte chaudement disputée pour la médaille de bronze, devançant légèrement l’équipe française de longue date composée de Nathalie Pechalat et Fabian Bourzat, avec 72,78 points, Ekaterina Bobrova et Dmitri Soloviev comptent 69,97 points, Anna Cappellini et Luca Lanotte d’Italie sont en sixième place avec 67,58 points tandis que les Canadiens Kaitlyn Weaver et Andrew Poje – qui ont obtenu la troisième note la plus élevée de la saison – se trouvent en septième place avec 65,93 points.

Alexandra Paul et Mitchell Islam occupent la 18e place – ce qui signifie qu’ils exécuteront leur programme long – après qu’Alexandra ait cafouillé la deuxième de trois voltes. Ils ont terminé avec 55,91 points, environ quatre points de moins que leur record personnel. « Nous ne sommes pas déçus de notre note parce que nous avons éprouvé un peu de difficultés », a fait remarquer Mitchell. « Nous avons déployé beaucoup d’efforts et maintenant nous devons aller de l’avant et penser à demain. »

Avant d’aller sur la glace, Tessa et Scott se sont étreints pendant longtemps. Et, juste avant que la musique ne commence, il lui a fait un clin d’œil.

Et, cette fois, leurs voltes ont été parfaites, robustes, rapides, avançant avec grâce et dirigés par des carres exécutées avec confiance. Après qu’ils ont eu terminé, la légendaire entraîneure russe Tatiana Tarasova s’est levée dans les estrades et a applaudi avec enthousiasme.

Elle n’était pas la seule. Susanna Rahkamo et Petri Kokko, qui avaient inventé le Finnstep que Tessa et Scott ont dû exécuter, les ont aussi applaudis. « Merci pour un magnifique Finnstep », a gazouillé Petri.

Scott a déclaré que Tessa et lui avaient senti un peu plus de pression durant la danse courte de l’épreuve par équipe, mais leur aisance et leur confort étaient revenus pour leurs performances de dimanche, bien que pendant la période de six jours entre les épreuves, Scott « se tournait les pouces ». Ce fut difficile. Mais, tout ceci s’est dissipé lorsqu’ils ont patiné sous les lumières vives. « Je pense qu’on pouvait dire à notre réaction que nous étions très excités par cette performance », a-t-il dit.

Ils ont fait ce qu’ils devaient faire pour gagner une deuxième médaille, a affirmé Scott. « Dans une carrière comme la nôtre, nous travaillons tellement dur à tous les aspects. Nous avons travaillé tellement fort cette saison et chaque saison pour nous rendre ici. Maintenant, nous voulons simplement prendre plaisir à notre performance. »

Nikita Katsalapov avait un petit sourire aux lèvres avant le début de son programme avec sa partenaire et ils ont exécuté de bonnes voltes et présenté d’excellentes habiletés de patinage avec aisance. Ils avaient fait partie de l’équipe russe qui a remporté la médaille d’or, ce qui leur a donné beaucoup d’assurance. Mais, Elena Ilinykh a déclaré que la médaille d’équipe ne les a pas beaucoup satisfaits et « nous l’avons oubliée assez rapidement », a-t-elle fait remarquer. « Toutefois, elle nous a beaucoup aidés mentalement dans l’épreuve individuelle. »

Nikita a affirmé sentir une complète connexion avec sa partenaire, ce qui semblait parfait. Pour la danse libre, il soutient qu’ils ne se mesureront pas à personne. Nous allons seulement patiner habilement, comme nous l’avons fait ce soir », a-t-il signalé.

Kaitlyn Weaver et Andrew Poje ont perdu des notes pour leurs voltes, leur premier tracé de Finnstep et une séquence de pas sur la ligne médiane. « Nous sommes ravis de notre performance de ce soir », a déclaré Kaitlyn. « Ce fut peut-être notre meilleure danse courte de la saison. »

« Rien ne peut effacer les sourires sur nos lèvres », a-t-elle dit. L’atmosphère dans la patinoire était « électrisante », a-t-elle ajouté. « Je pensais que c’était bien que nous faisions un programme réjouissant parce que je ne pouvais cesser de sourire. Je pensais aussi que je devais tout faire comme il faut, car ce sont des souvenirs que nous n’oublierons jamais. »

Andrew a avoué qu’ils étaient déçus de leurs notes, mais « nous ne sommes pas ici pour les notes », a-t-il ajouté.

Les Français ont obtenu leur meilleure note de la saison, mais se trouvant en quatrième place ils promettent d’attaquer davantage le style libre, lundi. « Nous voulons tout donner », a signalé Nathalie Pechalat. « Nous voulons faire preuve d’émotion. » Les autres équipes le voudront aussi.

Beverley Smith

Profil d’olympiens : Tessa Virtue et Scott Moir

Paul MacIntosh aime raconter qu’il était la personne chanceuse qui se tenait près de la bande lorsqu’il a vu Tessa Virtue et Scott Moir patiner ensemble pour la première fois. « Ils ont toujours été capables de bouger ensemble, comme par magie », a-t-il affirmé, se souvenant de la jeune équipe charismatique.

« Au début, c’était tout petit et maintenant c’est énorme », signale-t-il. « Ils ont toujours été la meilleure équipe au monde. »

Il l’a ressenti de nouveau lorsqu’il a assisté aux Championnats canadiens à Ottawa, le mois dernier, et les a regardés bouger. « Ça commence quelque part dans leurs chevilles et leurs genoux et monte dans tout leur corps », affirme-t-il. « Ils semblent avoir une réaction dans le corps entier, qui interprète la musique. C’est ce qu’ils ont fait depuis qu’ils étaient bébés. Ils ont toujours tellement bien entendu et interprété la musique. Je trouve que chaque mouvement a une signification. »

Paul regardait Tessa et Scott, assis avec le père de la première partenaire d’Andrew Poje, un homme de New York qui ignore la différence entre une carre intérieure et une carre extérieure. Lorsque Tessa et Scott ont terminé les 45 premières secondes de leur style libre – sans avoir encore accompli une levée, une vrille ou une pirouette – il a regardé Paul et s’est simplement exclamé : « Oh, mon Dieu ».

Paul lui a répondu : « Regardez, ils ont exécuté plus de pas et plus de choses durant la première minute que les autres équipes en feront en quatre. C’est simplement ce qu’ils font, de subtils petits mouvements, des virages et des interactions l’un avec l’autre. Ils ne font qu’un. »

Bien entendu, ils étaient champions olympiques en 2010, à peine âgés de 20 ans, les plus jeunes danseurs à accomplir un tel exploit. Il y avait une raison pour cette victoire. Et, maintenant, après avoir parcouru plus de kilomètres sur la glace, acquis plus d’expérience et fait plus de travail, ils sont encore plus au diapason.

Que font-ils donc pour être la meilleure équipe de danse sur glace au monde, peut-être de tous les temps? (Robin Cousins les a déjà comparés à Jayne Torvill et Christopher Dean.) Eh bien, la façon dont ils bougent leurs corps, entre autres. Ils étirent leurs corps. Un expert futé explique qu’ils redressent les genoux et pointent les orteils, ils étirent leurs cous vers le haut, ils ouvrent leurs poitrines, utilisant leurs corps entiers pour interpréter la musique. Tessa, en particulier, a un torse très mobile, ils cambrent tous deux leurs dos pour créer des formes et ils ont recours à leurs hanches et leurs épaules comme aucune autre équipe pour produire le mouvement que dictent le style et le rythme de la danse. Leur mouvement est magnifiquement coordonné. Ils complètent leurs mouvements avec une extension des jambes et des bras. La tension dans leurs corps change selon la musique. La tension n’est jamais statique.

Le fox-trot de la danse courte cette saison exige une oscillation – et ils ont une superbe oscillation – et la montée et la descente d’un genou fléchi. D’après Ann Shaw, gourou de la danse sur glace internationale : « Il faut avoir l’air élégant, utiliser ses genoux dans le fox-trot et avoir une approche syncopée. Ils ont une posture droite élégante, légère et désinvolte, la meilleure interprétation des rythmes exigés de toutes les équipes cette année. Ils interprètent le quickstep et le fox-trot comme personne d’autre. »

La vitesse? Elle est sensée provenir du mouvement rythmique des genoux, étant donné que les règlements déconseillent expressément un nombre excessif de pas piqués. Ceci ne présente aucun problème pour Tessa et Scott, parce que selon Ann, ils sont les patineurs les plus puissants au monde. La vitesse n’est que la vélocité sur la glace, peu importe comment on y parvient. Elle est différente de la puissance. Certains sont dupés par la vitesse, mais comment est‑elle générée? Tessa et Scott ont une puissance cachée, produite par de profondes flexions des genoux et ceci leur permet de flotter sur la glace. Leurs poussées-élans sont tellement homogènes et synchronisées, qu’elles ne semblent exiger aucun effort.

De plus, Tessa et Scott peuvent varier leur vitesse et changer de direction en douceur, ce qui est important dans la catégorie des transitions de la note pour les composantes de programme et aussi, dans une certaine mesure, dans la catégorie de la chorégraphie. Ils peuvent arrêter, puis reprendre une vitesse maximum en trois ou quatre poussées-élans. La variation de vitesse permet de tenir compte des nuances de l’interprétation. Ils changent fréquemment et aisément de prise de danse, évitant le patinage dans la même direction, ce qui serait beaucoup plus facile. « Leur mouvement d’une prise à l’autre ressemble aux pétales d’une rose qui s’ouvre », ajoute Ann. « C’est superbe. Ils patinent en étroite proximité en tout temps. Mais, on ne se rend jamais compte qu’ils changent de prise. Ils s’imbriquent en quelque sorte l’un dans l’autre – et je crois que ceci est supérieur à toute autre équipe. »

Les jeux de pieds? Tessa et Scott ont des jeux de pieds difficiles avec de grandes courbes. La dimension de la courbe que crée la carre d’un patineur est importante, mais jamais autant que dans les séquences de jeux de pieds. Tessa et Scott tracent d’énormes arcs avec leurs carres, tant dans l’entrée que la sortie de leurs virages. Ils ont des pieds délicats et précis.

Les levées? Dès un jeune âge, lorsque Tessa et Scott ont commencé à apprendre des levées plus difficiles, on a enseigné à Tessa à sentir qu’elle exécutait elle-même la levée, plutôt que ce soit le patineur qui force la patineuse à un moment donné et la patineuse réagit. « Elle bouge d’une position à l’autre et n’attend pas que Scott la fasse bouger », fait remarquer Marijane Stong, reconnue pour ses connaissances en danse, musique et costumes. « Elle l’a appris quand elle était très jeune et l’a maintenu. Les danseuses de ballet n’attendent pas que l’homme les place quelque part. »

Autrement dit, Tessa a la capacité de gérer son propre corps dans les levées. Plutôt que Scott qui soutient Tessa, il y a moins de points de contact entre eux durant une levée et Tessa étire sa jambe libre, sans aide de son partenaire. Les positions de leurs levées exigent beaucoup de force dans le tronc, les hanches et le dos de Tessa. Leur style de poussées-élans est aussi éprouvant pour les jambes, les genoux et les cuisses. Cette équipe est physiquement forte.

Près de la bande, Paul MacIntosh regarde toujours. Il a vu le programme calme et romantique de Tessa et Scott sur une musique de Mahler aux Jeux olympiques 2010. Leur danse libre sur le morceau de musique Les Saisons, par le compositeur russe Alexander Glazunov est aussi lyrique, joli, mais tellement différent. Il n’était pas certain, lorsqu’il les a regardés pour la première fois, que ceci fonctionnerait. Mais, à Paris, le programme s’était amélioré, comme le font les programmes de Tessa et Scott. « J’ai pensé, oh mon Dieu, ceci est exactement ce que vous avez dit que ce serait », a signalé Paul. « C’est magique. C’est complètement différent de Mahler. L’émotion est tout à fait différente à la fin. Mahler est très calme. Je trouve leur programme très dynamique. Il me transporte. J’aime la musique à la fin. » (La chorégraphe Marina Zoueva a utilisé un majestueux concerto pour piano d’Alexander Scriabin pour terminer en force).

Leur levée d’ouverture, affirme Paul, vous fait frissonner. « Personne au monde ne peut faire ce qu’ils font », soutient-il. « Quelqu’un pourrait faire la partie de Tessa. Quelqu’un pourrait faire la partie de Scott. Mais, non pas ensemble. C’est simplement magique et exprimé magnifiquement avec la musique. »

Et, juste pour rendre les choses intéressantes, Tessa et Scott exécutent une séquence de jeux de pieds à la marque de 3 minutes 30 secondes de leur danse libre, ce qui serait pénible. Aux Internationaux Patinage Canada, ils ont obtenu un niveau 2 pour cette séquence. À la finale du Grand Prix, ils ont mérité un niveau 3. Aux Championnats canadiens, ils ont réussi : un niveau 4. « Zoum! », s’est exclamé Paul.

C’est un défi qu’ils relèvent. En effet, ils rendent tout difficile pour eux-mêmes, créant de nouvelles levées chaque année, de nouvelles vrilles, de nouveaux rythmes et de nouveaux styles. C’est simplement qui ils sont, repoussant leurs propres limites, ne se contentant jamais du statu quo.

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Beverley Smith

Tessa Virtue et Scott Moir médaillés d’or à Ottawa et prêts à atteindre le sommet à Sotchi

Oui, Tessa Virtue et Scott Moir ont remporté leur sixième titre canadien devant une foule qui leur a fait une ovation. Une multitude d’oursons en peluche ont parsemé la glace. Et, c’est bien ce qu’ont mérité les champions olympiques qui ont enchanté par la qualité de leur performance donnant l’impression de flotter sur la glace.

Mais, deux équipes qui s’entraînent ensemble tous les jours ont versé des larmes, des équipes qui espèrent être sélectionnées pour Sotchi lorsque la décision sera prise dimanche.

Kaitlyn Weaver et Andrew Poje ont raté une place olympique il y a quatre ans par 0,3 point et, cette fois, ils s’en sont facilement emparés. Et l’autre équipe avec qui ils s’entraînent, formée des jeunes étoiles en herbe, Alexandra Paul et Mitchell Islam, a remporté la médaille de bronze, un an après leur propre immense chagrin lorsqu’une chute dans la danse libre leur a coûté une place aux championnats du monde à London, Ont.

Tessa et Scott ont remporté la danse libre avec 117,87 points, devant Kaitlyn et Andrew qui ont obtenu 110,86 points, une note qui les a étonnés et leur a fait plaisir. Alexandra et Mitchell n’en ont pas cru leurs yeux non plus. Ils ont finalement dépassé les 100 points dans la danse libre, avec une note de 102,97 points.

Dans l’ensemble, Tessa et Scott ont établi un record canadien de 194,03 points. Kaitlyn et Andrew ont terminé avec 183,54 points et Alexandra et Mitchell ont accumulé 170,64 points.

« Nous sommes heureux », a signalé Scott, qui a ajouté que c’était une bonne répétition pour Sotchi que d’avoir à patiner après Kaitlyn et Andrew, qui ont eu une ovation. « Lorsqu’ils enthousiasment la foule comme ça, la pression s’en trouve accrue », a ajouté Scott. « C’est plus réel, c’est davantage ce qui se produira à Sotchi. »

Tessa a admis avoir commis une erreur durant leur dernière volte. « Il faut atteindre le sommet à Sotchi », a-t-elle affirmé. « Ce serait alarmant si nous patinions parfaitement (à ce stade). »

Kaitlyn et Andrew ont autant l’intention d’obtenir un classement digne du podium à Sotchi que Tessa et Scott souhaitent reprendre leur médaille d’or olympique.

« Nous voulons une place sur le podium », a affirmé Kaitlyn. « Nous voulons nous trouver à côté de Tessa et Scott. Je crois que nous avons tous les droits et toutes les habiletés pour nous y rendre. Advienne que pourra. Laissons les juges faire ce qu’ils veulent, mais prouvons au monde entier que nous méritons d’être là. »

Alexandra et Mitchell pouvaient à peine parler après leur performance. « C’est absolument sensationnel », a déclaré Alexandra. « Je ne peux même pas exprimer ce que je ressens. »

« Pendant toute l’année, nous étions persuadés de notre réussite », a soutenu Mitchell. « Mais, du même coup, quand ça arrive, c’est toujours incroyable. Nous sommes si heureux que nous en sommes muets. »

Ils ont dit avoir trouvé la journée très angoissante, mais ils sont passés en mode « automatique » et ont banni les craintes et le stress. « Nous avons fait confiance à notre entraînement », a signalé Mitchell.

Leur chance ratée aux championnats du monde les a transformés en espoirs olympiques. « Ceci nous a extrêmement motivés », a ajouté Mitchell. « Et, cette motivation ne nous a pas quittés de l’année. »

Beverley Smith

Tessa Virtue et Scott Moir méritent des dix parfaits

Vendredi soir, lorsque Tessa Virtue et Scott Moir ont gagné la danse courte aux Championnats nationaux de patinage Canadian Tire, des dix parfaits ont rempli leur feuille de notation.

Comptons-les. Les juges leur en ont attribué 22 pour les notes de performance. Bien que certaines des plus élevées et des plus basses aient été supprimées, il n’en reste pas moins que ces mesures d’une prestation exceptionnelle ne se produisent pas si souvent.

De nombreux éléments positifs se sont dégagés de leur programme sur une musique d’Ella Fitzgerald et Louis Armstrong. Tessa et Scott n’ont pas obtenu un pointage de l’exécution inférieur à deux (alors que le plus élevé est trois et le plus bas est moins trois.) Ils ont reçu une série de dix parfaits de chaque juge pour la chorégraphie et la composition, presque autant pour l’interprétation.

Néanmoins, Tessa et Scott, toujours perfectionnistes, n’étaient pas complètement satisfaits de leur performance, pour laquelle ils ont enregistré 76,16 points, un merveilleux résultat pour les champions olympiques de 2010. Sur leurs visages on ne pouvait lire qu’ils venaient de mériter une multitude de dix.

« Nous avons estimé qu’il y a eu deux ou trois moments aujourd’hui où notre performance n’était pas tout à fait comme celle durant notre entraînement », a signalé Scott. « …C’est un programme que nous n’avons pas exécuté aussi bien que nous l’aurions aimé. »

À vrai dire, Tessa et Scott ont perdu un point pour une levée trop longue, mais pour Scott c’était plus que ça. « J’ai eu l’impression de lutter un peu avec mes genoux et je ne mordais pas tout à fait la glace. »

« Peut-être que je regardais les points saillants des championnats juniors », a-t-il ajouté, faisant allusion à l’équipe canadienne de hockey junior qui n’a pas réussi à gagner une médaille aux récents championnats du monde.

La note technique de 37,66 points de Tessa et Scott était légèrement inférieure à celle de Kaitlyn Weaver et Andrew Poje, qui se trouvent en deuxième place avec 72,68 points. Leur note technique a été établie à 36,09 points.

Ces championnats canadiens signifient beaucoup plus pour Kaitlyn et Andrew que la simple accumulation de points. Il y a quatre ans, ils ont perdu la chance de concourir aux Jeux olympiques de Vancouver par seulement 0,30 point, ce qui les a écrasés. « C’est toujours un point sensible pour moi » a avoué Kaitlyn.

« Je peux vous dire que d’être ici maintenant, je suis émue par ce que nous ressentions à cet événement, il y a quatre ans. »

Il y a peu de danger qu’ils ratent le voyage cette année, mais Kaitlyn est très consciente, compte tenu de tous les incidents qui se sont produits, qu’on « ne sait jamais quand quelque chose peut nous glisser entre les doigts ».

Le désir de ne jamais encore laisser des Jeux olympiques leur glisser des doigts, c’est là le fondement de chaque dire journée d’entraînement. « Ce fut un tournant décisif pour nous », a soutenu Andrew.

Alexandra Paul et Mitchell Islam, qui ont ravi les foules canadiennes lorsqu’ils se sont révélé de petites merveilles aux Internationaux Patinage Canada, il y a plusieurs années, ont depuis lutté contre des blessures et la malchance parfois, et ils ne tiennent pas à se rappeler des championnats canadiens de l’an dernier plus que Kaitlyn et Andrew, qui n’ont pas participé en raison de blessure. L’an dernier, Alexandra et Mitchell étaient en troisième place après la danse courte et comptaient prendre part aux championnats du monde à London, Ont., lorsqu’une erreur les a fait chuter à la quatrième place. Toutefois, dans la danse courte de vendredi, ils ont virevolté dans la patinoire, exécutant de beaux mouvements habiles sur la musique de Crazy for You. Et, ils ont mérité la troisième place avec 67,67 points.

Le Canada compte trois places pour la danse aux Jeux olympiques et l’une des plus grandes batailles à cet événement concerne la troisième place. Piper Gilles et Paul Poirier, se remettant d’une blessure cette année, occupent la quatrième place avec 65,11 points, tandis que les médaillés de bronze de l’an dernier, Nicole Orford et Thomas Williams sont au cinquième rang. Kharis Ralph et Asher Hill se trouvent en sixième place.

Beverley Smith

Virtue et Moir gagnent la médaille d’argent dans une compétition de danse serrée

FUKUOKA, Japon – Tessa Virtue, de London, en Ontario, et Scott Moir, d’Ilderton, en Ontario, ont été devancés par les Américains Meryl Davis et Charlie White au premier rang avec des performances records, samedi, en danse, dans la finale du Grand Prix de patinage artistique de l’UIP.

L’excitante compétition a mis la table pour ce qui devrait être une des grandes batailles de patinage artistique aux prochains Jeux olympiques.

Davis et White, les actuels champions du monde, ont obtenu 191,35 points tandis que Virtue et Moir, les champions olympiques, ont terminé avec 190,00. Ce sont les deux plus hautes notes de l’histoire dans cette épreuve. Nathalie Pechalat et Fabian Bourzat, de France, ont terminé troisièmes avec 169,11.

« Nous avons bien patiné, a dit Moir. Nous nous sommes entraînés tellement bien et avons travaillé tellement fort toute la saison. Nous avons vraiment bien exécuté nos éléments techniques dans cette compétition. Nous devrons produire plus de vitesse et plus d’émotion pour les Jeux olympiques et nous espérons que cela nous placera au sommet. »

« Nous sommes sur la bonne voie, a convenu Virtue. Nos approches sont solides. C’est un processus. Nous avons encore deux mois pour nous entraîner avant les Jeux et nous devons avoir confiance que ce processus nous conduira là où nous devons aller. »

Kaitlyn Weaver et Andrew Poje, de Waterloo, en Ontario, ont glissé de la quatrième à la cinquième place en tout après la danse libre.

« Nous savons que nous pouvons améliorer les deux programmes, a dit Weaver. Nous reprendrons rapidement le travail au retour et nous assurerons que tout est plus gros, meilleur, pour les Jeux. »

En couples, Aliona Savchenko et Robin Szolkowy, d’Allemagne, ont gagné la médaille d’or. Tatiana Volosozhar et Maxim Trankov, de Russie, ont terminé deuxièmes et Qing Pang et Jian Tong, de Chine, troisièmes.

Meagan Duhamel, de Lively, en Ontario, et Eric Radford, de Balmertown, en Ontario, ont terminé cinquièmes et Kirsten Moore-Towers, de St. Catharines, en Ontario, et Dylan Moscovitch, de Toronto, sixièmes. Les deux couples canadiens ont éprouvé des difficultés dans leurs sauts et leurs vrilles côte à côte.

« Nous avions besoin d’appliquer ce même genre de sensation et d’attaque que nous avions dans le programme court (vendredi), a dit Radford, qui a établi une note record personnel avec Duhamel dans la performance de vendredi. Il n’est jamais facile de commencer le programme avec une erreur majeure. »

« Nous prendrons nos performances d’ici et travaillerons à nous améliorer chez-nous, a dit Moore-Towers. Malgré les erreurs nous avons continué de nous battre et n’avons pas abandonné. »

Vendredi, Patrick Chan, de Toronto, a gagné la médaille d’argent en simple masculin.

La dernière compétition pour les Canadiens qui ont participé ici avant les Jeux olympiques d’hiver seront les championnats nationaux de patinage artistique Canadian Tire 2014. Cette compétition aura lieu au Centre Canadian Tire, à Ottawa, du 9 au 12 janvier 2014.

Louis Daignault